Raf: biografia del cantautore italiano tra pop e rock dagli anni ’80 a oggi

Raf, pseudonimo di Raffaele Riefoli (Margherita di Savoia, 29 settembre 1959), è uno dei cantautori italiani più celebri, noto per successi come Self Control, Gente di mare e Il battito animale.

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Con una carriera che attraversa quattro decenni, Raf è autore, interprete e collaboratore di importanti artisti italiani e internazionali.

Primi anni e formazione

Raffaele Riefoli nasce nel 1959 a Margherita di Savoia, allora provincia di Foggia. A 17 anni si trasferisce a Firenze, dove frequenta il Liceo Artistico Porta Romana e si iscrive alla facoltà di architettura.

Durante un soggiorno a Londra, fonda con Ghigo Renzulli (futuro chitarrista dei Litfiba) il gruppo rock/punk Cafè Caracas, come bassista, incidendo una cover di Tintarella di luna di Mina. In quegli anni lavora come lavapiatti e, grazie all’incontro con Giancarlo Bigazzi, inizia la sua carriera musicale professionale.

Gli anni ’80: Self Control e i primi successi

• 1983: pubblica l’album Self Control, cantato in inglese, che include i singoli Self Control, Change Your Mind, London Town e Hard. La title track ottiene grande successo internazionale, anche grazie alla cover di Laura Branigan.
• Scrive con Bigazzi Il principe per Claudia Mori, sigla del programma TV Hit Parade.
• 1987: compone Si può dare di più (Morandi-Ruggeri-Tozzi), vincitore del Festival di Sanremo. Debutta come interprete in italiano con Gente di mare, terzo all’Eurovision Song Contest insieme a Umberto Tozzi.
• In alcuni paesi europei pubblica come “Raff” per evitare confusioni con il gruppo terroristico RAF.
• 1988-1989: partecipa a Sanremo con Inevitabile follia e Cosa resterà degli anni ’80, vincendo il Festivalbar 1989.

Gli anni ’90: Sogni, Cannibali e Manifesto

• 1991: presenta a Sanremo Oggi un Dio non ho, estratto dall’album Sogni …è tutto quello che c’è, che include Interminatamente, Siamo soli nell’immenso vuoto che c’è e Anche tu con Eros Ramazzotti.
• 1993: duetta con Laura Pausini in Mi rubi l’anima; vince il Festivalbar con Il battito animale dall’album Cannibali, seguito dai singoli Due e Stai con me.
• 1995: pubblica Manifesto, con il singolo Sei la più bella del mondo e altri brani di successo.
• 1996-1998: esce la raccolta Collezione temporanea e l’album La prova, dai toni rock, con singoli come Vita, storie e pensieri di un alieno e La danza della pioggia.

Gli anni 2000: Iperbole, Ouch e Tutto Raf

• 2001: pubblica Iperbole, con il singolo Infinito, vincitore del Festivalbar; altri brani di successo: Via, Nei silenzi e Oasi.
• 2004: esce Ouch, con il singolo In tutti i miei giorni.
• Pubblica l’autobiografia Cosa resterà… con Domenico Liggeri.
• 2005: esce la raccolta Tutto Raf e partecipa a numerosi progetti musicali, tra cui collaborazioni con Edoardo Bennato, Ron e il progetto Jetlag.

2006-2009: Passeggeri distratti, Metamorfosi e Soundview

• 2006: pubblica Passeggeri distratti, anticipato dal singolo Dimentica, vincitore del Premio Lunezia Pop 2006.
• 2008-2009: escono Metamorfosi e Soundview, il primo CD-DVD live di Raf, contenente il concerto al Forum di Assago e il brano inedito Per tutto il tempo.

2010-2015: Numeri, Sanremo e collaborazioni

• 2011: esce Numeri, con il singolo Un’emozione inaspettata.
• Presta la voce nel film d’animazione Un mostro a Parigi, cantando per il personaggio Francoeur.
• Collabora con artisti come Max Pezzali, Nathalie, Jovanotti, Frankie hi-nrg mc.
• 2015: torna a Sanremo con Come una favola; pubblica l’album Sono io.

2018-2023: Collaborazioni e nuovi singoli

• 2018: pubblica Come una danza, duetto con Umberto Tozzi; il tour italiano porta al doppio album live Due, la nostra storia.
• 2020: collabora con Fabio Rovazzi in Liberi di Danti.
• 2022-2023: pubblica i singoli Cherie e 80 Voglia di te.

2024-2025: 40 anni di Self Control

• 2024: festeggia i 40 anni di Self Control con il Self Control 40th Tour, pubblicando la nuova versione Wave con il duo tedesco Fast Boy.
• Concerto-evento al Forum di Assago con ospiti come Umberto Tozzi, Giuliano Sangiorgi e J-Ax, includendo una versione dance de Il battito animale.
• EP RAF40: The Unreleased Duets con sei brani reinterpretati con altri artisti.
• 2025: partecipa come giudice a Ora o mai più (Rai 1) e intraprende un tour nei teatri italiani.

Vita privata

Raf è sposato dal 1996 con la soubrette Gabriella Labate. Hanno due figli: Bianca (1996) e Samuele (2000).