Luigi “Gigi” Sabani (Roma, 5 ottobre 1952 – 4 settembre 2007) è stato un imitatore, conduttore televisivo e cantante italiano, tra i volti più popolari della televisione degli anni ’80 e ’90. Con la sua ironia e il talento nell’imitazione, ha conquistato il pubblico diventando uno dei personaggi più amati della TV italiana.
Gli inizi e le prime imitazioni
Figlio di Fernando Sabani, cameriere, e Liliana Bruni, casalinga, Gigi Sabani mostra fin da bambino un grande talento nell’imitare suoni e persone. A soli cinque anni riproduceva i rumori dei tram romani, per poi divertirsi a imitare compagni e professori.
Il debutto ufficiale arriva nel 1973 quando partecipa a “La Corrida” di Corrado, in versione radiofonica, presentando imitazioni di Gianni Morandi, Mino Reitano e Claudio Baglioni. Da quel momento inizia la sua carriera nel mondo dello spettacolo, prima in radio e poi in televisione.
Il successo televisivo
Negli anni ’80 Gigi Sabani diventa una presenza fissa nei principali varietà della Rai e delle reti Fininvest (oggi Mediaset). Nel 1980 partecipa a “Domenica In” con Pippo Baudo, e tra il 1981 e il 1982 è nel cast di “Fantastico”, lo show del sabato sera.
Nel 1983 arriva la svolta: Sabani diventa il primo conduttore di “Ok, il prezzo è giusto!” su Italia 1, il celebre quiz ispirato al format americano The Price is Right. Il programma ottiene ascolti record e gli vale due Telegatti come miglior conduttore.
Parallelamente si fa conoscere anche come cantante: incide il brano “A me mi torna in mente una canzone” (1983) e partecipa al Festival di Sanremo 1989 con “La fine del mondo”, scritta da Toto Cutugno.
Nel corso della sua carriera conduce numerosi programmi di successo, tra cui:
- “Buona Domenica” (Canale 5, 1985-1986),
- “Chi tiriamo in ballo?” (Rai 2, 1986-1988),
- “Stasera mi butto” (Rai 2, 1990),
- “Piacere Raiuno” (1991-1992),
- “Il grande gioco dell’oca” (Rai 2, 1993),
- “Re per una notte” (Italia 1, 1994),
- “La sai l’ultima?” (Canale 5, 2000-2001, con Natalia Estrada).
Negli anni Duemila partecipa a “I fatti vostri” (Rai 2) e diventa ospite fisso di “Buona Domenica” con Maurizio Costanzo, mostrando sempre la sua vena ironica e il talento nell’imitazione.
Le difficoltà e la vicenda giudiziaria
Nel 1996 Sabani viene coinvolto in una vicenda giudiziaria legata a presunti scandali nel mondo dello spettacolo. Accusato di induzione alla prostituzione, viene poi completamente scagionato e risarcito, ma l’episodio segna profondamente la sua carriera e la sua vita personale.
Lo stesso Sabani definirà quell’esperienza come “morire a occhi aperti”, sottolineando quanto fosse difficile riprendersi dal danno d’immagine subito. Nonostante tutto, continua a lavorare in TV e a esibirsi in spettacoli teatrali e serate dal vivo.
Gli ultimi anni e la morte improvvisa
Nel 2007, dopo un periodo di minore visibilità televisiva, Gigi Sabani torna su Rai 2 nel programma “Matinée”, che sarà la sua ultima apparizione televisiva.
La sera del 4 settembre 2007, a soli 54 anni, Sabani muore improvvisamente a Roma per un infarto mentre si trovava a casa della sorella Isabella. Solo pochi mesi prima aveva perso la madre, Liliana Bruni. Le sue ceneri riposano nel cimitero di Prima Porta, accanto ai genitori.
Vita privata
Gigi Sabani è stato padre di due figli:
- Simone, avuto dal matrimonio con Rita Imperi,
- Gabriele, nato dopo la sua morte dalla compagna Raffaella Ponzo.
La sua ultima relazione con la Ponzo è stata molto significativa, e lei stessa ha raccontato gli ultimi momenti della vita del conduttore e le difficoltà successive alla sua scomparsa.
Eredità artistica
Gigi Sabani resta una delle figure più versatili e amate della TV italiana: imitatore brillante, conduttore ironico e cantante simpatico, ha lasciato un segno profondo nella storia dell’intrattenimento televisivo.
Con il suo stile spontaneo e genuino, ha saputo unire comicità, talento e sensibilità, diventando un simbolo della televisione anni ’80 e ’90 e un punto di riferimento per molti artisti che ne hanno seguito le orme.
