Barbra Streisand, all’anagrafe Barbara Joan Streisand, è una cantante, attrice, compositrice, regista e produttrice cinematografica statunitense.
Nata a New York il 24 aprile 1942, è considerata una delle artiste più importanti e influenti della storia dello spettacolo internazionale.
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Con una carriera iniziata negli anni Sessanta e proseguita per oltre sei decenni, ha conquistato il pubblico grazie alla sua voce inconfondibile, alle interpretazioni cinematografiche e alla capacità di affermarsi in diversi settori dell’intrattenimento.
Nel corso della sua carriera ha ottenuto alcuni dei più prestigiosi riconoscimenti artistici, entrando nel ristretto gruppo degli EGOT, ovvero gli artisti che hanno vinto almeno un Emmy, un Grammy, un Oscar e un Tony Award. Ha inoltre venduto oltre 200 milioni di dischi nel mondo, affermandosi come una delle interpreti femminili di maggior successo commerciale di sempre.
Tra i film più celebri in cui ha recitato figurano Funny Girl, Come eravamo, È nata una stella, Yentl e Il principe delle maree. Quest’ultimo aspetto della sua carriera è particolarmente significativo: Streisand è stata infatti una delle prime donne a ottenere un ruolo centrale anche dietro la macchina da presa, occupandosi di regia e produzione.
Barbra Streisand: biografia e origini
Barbara Joan Streisand nasce il 24 aprile 1942 a Brooklyn, New York, in una famiglia ebrea. Suo padre, Emanuel Streisand, è un insegnante di lettere e filosofia, ma muore quando la bambina ha appena quindici mesi. La perdita segna profondamente la sua infanzia e influenza anche il rapporto con la madre, Diana Rosen, e con il patrigno.
La madre, che aveva una bella voce da soprano e aveva coltivato aspirazioni artistiche, rinuncia alla carriera musicale per lavorare come segretaria scolastica. Dalla nuova unione nasce Roslyn Kind, sorellastra di Barbra, che diventerà a sua volta cantante e attrice.
L’infanzia trascorsa a Brooklyn non è semplice. Il rapporto con il patrigno è difficile e la giovane Streisand cresce coltivando una forte passione per il canto e per la recitazione. Fin da adolescente sogna di lavorare nel mondo dello spettacolo, determinata a costruirsi un futuro artistico nonostante le difficoltà familiari.
Una curiosità riguarda proprio il suo nome: alla nascita si chiamava Barbara, ma decise di eliminare una delle due lettere centrali, trasformandolo in Barbra, una scelta con cui voleva distinguersi e creare un’identità artistica riconoscibile.
Gli inizi della carriera e il successo musicale
La carriera di Barbra Streisand comincia nel 1960, quando si esibisce in un locale del Greenwich Village, a Manhattan. Le sue performance attirano subito l’attenzione grazie a una voce potente, a una notevole capacità interpretativa e a uno stile personale.
Nel 1962 firma un contratto con la Columbia Records e pubblica il suo primo album, The Barbra Streisand Album. Il disco ottiene un grande successo e nel 1963 conquista due Grammy Award, dando ufficialmente inizio alla sua affermazione internazionale.
Negli anni successivi la cantante riesce a ottenere risultati importanti nelle classifiche statunitensi, arrivando persino a piazzare contemporaneamente tre album nella top ten di Billboard. Un risultato notevole in un periodo dominato dal rock and roll e dal successo dei Beatles.
Il suo repertorio si distingue per la varietà: accanto alla musica pop, Streisand interpreta brani teatrali, standard e canzoni meno conosciute, dando particolare risalto ai testi e alle emozioni. La sua voce, caratterizzata da grande estensione e intensità, diventa uno dei tratti distintivi della sua identità artistica.
Le canzoni più famose di Barbra Streisand
Nel corso degli anni Barbra Streisand ha pubblicato decine di album e numerosi brani entrati nella storia della musica pop internazionale. Tra le sue canzoni più conosciute si ricordano:
- The Way We Were, colonna sonora dell’omonimo film del 1973, rimasta per tre settimane al primo posto della Billboard Hot 100 nel 1974.
- Evergreen (Love Theme from A Star Is Born), canzone tratta dal film È nata una stella, premiata con l’Oscar.
- Woman in Love, uno dei suoi più grandi successi internazionali.
- No More Tears (Enough Is Enough), celebre duetto con Donna Summer.
- Tell Him, interpretata insieme a Céline Dion.
- The Way We Were, uno dei brani più rappresentativi della sua carriera e spesso associato alle sue esibizioni dal vivo.
Tra gli album più importanti della sua discografia figurano Guilty (1980), realizzato con Barry Gibb, The Broadway Album (1985), Higher Ground (1997), Love Is the Answer (2009), Partners (2014) e Walls (2018).
Nel 1985 pubblica The Broadway Album, un progetto dedicato al repertorio dei musical che ottiene un successo commerciale significativo, raggiungendo la prima posizione della classifica Billboard 200.
Nel 1994 torna a esibirsi dal vivo con The Concert, un grande evento organizzato in occasione del Capodanno che segna il suo ritorno sui palcoscenici dopo molti anni di assenza. Nel 2002 pubblica invece Duets, una raccolta che riunisce collaborazioni con numerosi artisti internazionali, tra cui Frank Sinatra, Ray Charles, Barry Gibb, Bryan Adams e Céline Dion.
Nel 2009 arriva Love Is the Answer, prodotto da Diana Krall, che debutta direttamente al primo posto della classifica statunitense. Con questo risultato Streisand diventa la prima artista ad avere almeno un album al numero uno negli Stati Uniti in cinque decenni consecutivi.
Tra le pubblicazioni successive si ricordano What Matters Most (2011), Release Me (2012), Back to Brooklyn (2013), Encore: Movie Partners Sing Broadway (2016) e Release Me 2 (2021), raccolta di registrazioni inedite realizzate in diversi momenti della sua carriera.
Il 25 aprile 2024 pubblica il singolo Love Will Survive, brano legato alla miniserie televisiva Il tatuatore di Auschwitz.
Barbra Streisand a Broadway e in televisione
Parallelamente alla musica, Streisand si avvicina al teatro e alla televisione. Nel 1962 debutta a Broadway nel musical I Can Get It for You Wholesale, interpretando Miss Marmelstein. La sua prova le vale una candidatura al Tony Award come miglior attrice non protagonista in un musical.
Nel 1964 torna a Broadway con Funny Girl, nel ruolo di Fanny Brice. La sua interpretazione riscuote un grande successo e le procura una nuova candidatura ai Tony Award, questa volta come miglior attrice protagonista in un musical.
Nel 1966 partecipa anche alla produzione londinese dello spettacolo, ma è costretta a interrompere anticipatamente le repliche a causa della gravidanza.
Anche la televisione contribuisce alla sua popolarità. Tra le apparizioni più ricordate c’è quella nello show di Judy Garland, artista che Streisand ha sempre indicato tra le sue preferite. Tra il 1965 e il 1968 partecipa inoltre a quattro speciali televisivi trasmessi dalla CBS. Il primo, My Name Is Barbra, viene accolto molto positivamente dalla critica e dal pubblico e le permette di conquistare un Emmy Award.
La carriera cinematografica: i film più famosi
Il debutto cinematografico di Barbra Streisand arriva nel 1968 con Funny Girl, adattamento per il grande schermo del musical di Broadway nel quale aveva già interpretato Fanny Brice. Il film rappresenta una svolta decisiva nella sua carriera: grazie a questa interpretazione conquista l’Oscar come miglior attrice, condiviso con Katharine Hepburn, oltre al Golden Globe.
Negli anni Settanta diventa una delle attrici più popolari di Hollywood, alternando commedie, musical e film drammatici. Tra le pellicole più conosciute di questo periodo ci sono:
- Il gufo e la gattina (1970);
- Ma papà ti manda sola? (1972);
- Come eravamo (1973), con Robert Redford;
- Funny Lady (1975);
- È nata una stella (1976);
- Ma che sei tutta matta? (1979).
Con Come eravamo, diretto da Sydney Pollack, ottiene una nuova candidatura all’Oscar. Nel 1976 è invece protagonista di È nata una stella, remake del celebre film con Judy Garland. Oltre al successo al botteghino, la pellicola le regala un altro importante riconoscimento: l’Oscar per la migliore canzone originale grazie a Evergreen, composta insieme a Paul Williams.
Yentl: Barbra Streisand diventa regista
Uno dei momenti più importanti della carriera di Barbra Streisand arriva nel 1983 con Yentl, film tratto da un racconto di Isaac Bashevis Singer. La pellicola racconta la storia di una giovane donna ebrea che, in una società in cui alle donne è negato l’accesso agli studi religiosi, decide di travestirsi da uomo per poter studiare.
Con questo progetto Streisand non si limita a recitare, ma assume anche i ruoli di regista, produttrice e sceneggiatrice. Diventa così la prima donna a scrivere, produrre, dirigere e interpretare un film realizzato da un grande studio cinematografico.
Yentl ottiene importanti riconoscimenti, tra cui il Golden Globe per il miglior film commedia o musicale e l’Oscar per la migliore colonna sonora originale. Streisand conquista inoltre il Golden Globe come miglior regista, diventando la prima donna a ricevere il premio in questa categoria.
Il principe delle maree e L’amore ha due facce
Nel 1991 torna dietro la macchina da presa con Il principe delle maree, film nel quale ricopre anche il ruolo di attrice e produttrice. La pellicola, con Nick Nolte, riceve numerose candidature agli Oscar, tra cui quelle per il miglior film, il miglior attore protagonista e la migliore attrice non protagonista, senza però riuscire a conquistare statuette.
Nel 1996 dirige e interpreta L’amore ha due facce, commedia romantica nella quale recita accanto a Jeff Bridges e Lauren Bacall. Si tratta della sua terza e ultima regia cinematografica.
Negli anni successivi torna sul grande schermo con ruoli più occasionali. Nel 2004 interpreta Roz Focker in Mi presenti i tuoi?, commedia di grande successo con Ben Stiller, Robert De Niro, Dustin Hoffman e Teri Polo. Nel 2010 riprende il personaggio nel sequel Vi presento i nostri.
Nel 2012 è protagonista, insieme a Seth Rogen, della commedia Parto con mamma, in cui interpreta una madre che accompagna il figlio in un viaggio attraverso gli Stati Uniti.
Barbra Streisand: vita privata, marito e figli
Per quanto riguarda la vita privata, Barbra Streisand è stata sposata due volte. Nel 1963 ha sposato l’attore Elliott Gould, dal quale ha avuto un figlio, Jason, nato nel 1967. La coppia ha divorziato nel 1971.
Negli anni successivi l’artista ha avuto relazioni sentimentali con diversi personaggi del mondo dello spettacolo, tra cui Ryan O’Neal, Omar Sharif e Jon Peters.
Dal 1998 è sposata con l’attore James Brolin, con il quale ha costruito una relazione che dura da molti anni.
Il figlio Jason Gould ha seguito in parte le orme dei genitori, lavorando come attore e cantante.
L’impegno politico e sociale
Barbra Streisand è conosciuta anche per il suo impegno politico e sociale. Nel corso degli anni ha sostenuto pubblicamente il Partito Democratico statunitense e ha partecipato a iniziative legate ai diritti civili, alla tutela dell’ambiente e alla difesa dei diritti umani.
Nel 1986 organizza un concerto privato nel giardino della sua casa di Malibu, successivamente pubblicato con il titolo One Voice. L’evento, al quale partecipano circa 500 invitati, nasce con l’obiettivo di raccogliere fondi a sostegno di candidati democratici. I proventi vengono destinati anche ad attività per la tutela ambientale, il disarmo nucleare e la promozione delle libertà civili.
La Fondazione Streisand diventa negli anni uno strumento attraverso il quale l’artista sostiene diverse iniziative di carattere sociale e ambientale.
Le attrici e le artiste che hanno influenzato Barbra Streisand
Tra le figure artistiche che hanno influenzato Streisand figurano alcune grandi interpreti italiane. Fin dall’adolescenza ha espresso ammirazione per Anna Magnani, che considera una delle sue attrici preferite. Ha inoltre manifestato interesse per l’arte teatrale di Eleonora Duse e per le interpretazioni cinematografiche di Mariangela Melato e Monica Vitti.
In ambito musicale, una delle sue principali fonti d’ispirazione è stata Billie Holiday, cantante jazz che ha sempre apprezzato per la profondità interpretativa e la sensibilità artistica.
Premi e riconoscimenti: quanti Oscar ha vinto Barbra Streisand?
Nel corso della sua lunga carriera Barbra Streisand ha ricevuto numerosi premi, diventando una delle poche artiste ad aver ottenuto riconoscimenti in ambito musicale, cinematografico, televisivo e teatrale.
Tra i principali premi conquistati figurano:
- 2 Premi Oscar: uno come miglior attrice per Funny Girl e uno per la migliore canzone originale, Evergreen, tratta da È nata una stella.
- 10 Grammy Award, oltre al Grammy alla carriera.
- 5 Emmy Award.
- 11 Golden Globe, compreso quello per la miglior regia ottenuto con Yentl.
- 1 Tony Award.
- 2 David di Donatello come migliore attrice straniera.
- American Film Institute Lifetime Achievement Award.
- Kennedy Center Honors, ricevuto nel 2008.
